El golpe de calor es una afección grave que ocurre cuando la temperatura corporal sube a niveles peligrosos debido a la exposición prolongada al calor o al ejercicio intenso sin las medidas adecuadas para enfriar y mantener hidratado el cuerpo. Entender cómo prevenirlo y qué hacer en caso de emergencia es fundamental, sobre todo en verano, cuando las temperaturas son más altas.
¿Qué es el golpe de calor y por qué sucede?
El cuerpo regula su temperatura principalmente a través de la sudoración y la dilatación de los vasos sanguíneos. Cuando hace mucho calor, el sudor se evapora y enfría la piel. Sin embargo, en condiciones de calor extremo o humedad alta, este mecanismo puede fallar. Cuando el cuerpo no logra enfriarse, la temperatura interna puede aumentar rápidamente por encima de los 39°C, causando daños a órganos vitales.
¿Quiénes son más vulnerables al golpe de calor?
Hay ciertos grupos de personas que son más vulnerables al golpe de calor porque su cuerpo tiene más dificultades para regular la temperatura. Por ejemplo, los bebés y niños pequeños, que todavía no tienen desarrollado su sistema de sudoración, pierden agua muy rápido y dependen completamente de que los adultos los hidraten y protejan. También las personas mayores son más sensibles, ya que con la edad su capacidad para sudar y mantener una buena circulación disminuye, y suelen tener enfermedades o tomar medicamentos que afectan a cómo regulan el calor. De manera similar, quienes tienen problemas de salud como diabetes o enfermedades del corazón tienen más dificultades para disipar el calor.
¿Cómo prevenir el golpe de calor?
La prevención es la mejor herramienta:
- Hidrátate con regularidad, incluso si no tienes sed.
- Usa ropa ligera, de colores claros y transpirable.
- Limita la actividad física en horas de calor extremo.
- Refréscate con frecuencia, ya sea con ventiladores, duchas de agua fresca o paños húmedos.
- Presta especial atención a los niños, personas mayores y mascotas, quienes dependen de ti para mantenerse seguros.
Síntomas: ¿qué debes observar?
Los síntomas del golpe de calor son los siguientes:
- Cambio en el patrón de sudoración: La piel se siente caliente y seca al tacto ya que el cuerpo pierde la capacidad de sudar.
- Dolor de cabeza intenso: Palpitaciones en la cabeza debido al aumento de la presión intracraneal y la deshidratación.
- Cambios en el comportamiento: El golpe de calor puede causar irritabilidad, confusión, desorientación y dificultades para hablar. El cerebro comienza a verse afectado por la falta de oxígeno y el calor.
- Frecuencia cardiaca acelerada: Indica que el corazón está trabajando más para mantener el flujo sanguíneo adecuado.
- Náuseas y vómitos. Una persona con golpe de calor puede sentirse mal del estómago o vomitar.
- Respiración rápida. La respiración puede volverse rápida y poco profunda.
- Pérdida de conciencia o convulsiones: Señal de que los órganos principales están en riesgo.
Estos síntomas son señales de alerta, y actuar rápido es crucial para evitar daños irreversibles.
¿Qué hacer en caso de golpe de calor?
Si alguien presenta síntomas, sigue estos pasos de inmediato:
- Busca ayuda médica:
En todos los casos, y aunque la persona mejore, es fundamental buscar ayuda médica de inmediato y llamar al 112. El golpe de calor puede tener complicaciones posteriores, como daño en órganos internos, que solo un profesional puede diagnosticar y tratar a tiempo. - Enfría a la persona:
Lleva al afectado a un lugar fresco y sombreado. Asegúrate de sentarles o tumbarles en el suelo con los pies en alto para mejorar la circulación. Después retira o corta la ropa que esté pegada al cuerpo o no sea transpirable para mejorar la ventilación. Procede a usar paños húmedos o a aplicar agua fresca directamente sobre la piel, especialmente en la nuca, las axilas y las ingles. - Hidrata de forma adecuada: Si la persona está consciente, ofrécele líquidos en pequeños sorbos. Aunque el agua es útil, las bebidas con electrolitos, como suero oral o bebidas deportivas tipo Aquarius, son ideales para reponer los minerales perdidos por el sudor. Si la persona no está consciente, posiciónala en la posición de seguridad lateral. Esta posición consiste en poner de lado a la persona para asegurar que pueda respirar a pesar de estar inconsciente.
Consulta con nosotros
En Farmacia Bahía del Rosario, entendemos lo crucial que es proteger a tu familia del golpe de calor, especialmente en los días más calurosos. Recuerda, el golpe de calor puede prevenirse con medidas simples y atención rápida ante los primeros síntomas. Visítanos para obtener orientación y asegurarte de estar siempre preparado. ¡Cuidar de tu salud es nuestra prioridad!
